Op woensdagmiddag rond 15.00 uur werden de hulpdiensten ter plaatse geroepen naar aanleiding van een rookmelding in een machinekamer op een cruiseschip dat op de Merwede voer. Het betreffende schip, een Viking Cruiseschip dat regelmatig afmeert in Gorinchem, werd snel bij de autosteiger aangemeerd.
Direct na de melding werden brandweerwagens, een ambulance en politie-eenheden ter plaatse gestuurd om de situatie in goede banen te leiden.
Aangezien de toestand met betrekking tot de rookmelding nog niet bekend was, hadden de passagiers uit voorzorg reeds hun zeemvesten aan op het dek. Dankzij de autosteiger konden ze, zij het met enige moeite, het schip veilig verlaten. Gelukkig bleek het niet noodzakelijk om het schip te evacueren op het water.
Het Viking Cruiseschip bood onderdak aan ongeveer 220 tot 260 passagiers. Zij verlieten het schip via de autosteiger en werden opgevangen door medewerkers op het aangrenzende grasveld. De medewerkers waren herkenbaar aan kleurrijke bordjes, die de passagiers hielpen om hun weg te vinden. Ondanks de situatie was er geen sprake van paniek, en de passagiers waren goed te benaderen, voornamelijk in het Engels.
Burgemeester Reinie Melissant arriveerde ter plaatse om persoonlijk de situatie te beoordelen. Ze werd aan boord van het schip geïnformeerd door de voorlichter.
Na grondig onderzoek door de brandweer werd bevestigd dat er geen ernstige problemen waren en dat iedereen weer veilig aan boord mocht gaan. De rook bleek afkomstig van een brandje in een elektriciteitskast. De brandweer heeft de ruimte geventileerd.
