Ria en Bas Stevens-Kooij waren woensdag 16 juli maar liefst 60 jaar getrouwd. Burgemeester Reinie Melissant bezocht het echtpaar om hen van harte te feliciteren.
Al op jonge leeftijd ontmoetten Bas en Ria Stevens-Kooij elkaar in de Eerste West, het westelijk deel van de vestingwerken, in Gorinchem. Bas woonde in die buurt en Ria, die in de binnenstad woonde, kwam er regelmatig bij haar oom en tante op bezoek. Ze bleken beiden fervente waterliefhebbers en hadden daardoor direct een klik. Het koppel treedt in het huwelijk en krijgt twee kinderen. Inmiddels zijn er vier kleinkinderen.
Liefde voor water
Het water speelt een belangrijke rol in het leven van Ria en Bas. Het hele gezin geniet van de watersport. In de weekenden en vakanties wordt er volop gezeild en gesurft. Ze hebben ook altijd een plezierjacht gehad. Als de kinderen het huis uit zijn, besluit het echtpaar hun leven volledig op het water door te brengen. Met een eigen schip varen ze twintig jaar door West-Europa, waar ze prachtige jaren beleven.
Naast de liefde voor water houdt Ria er ook van om er op uit te trekken met vriendinnen, voor een paar dagen of een weekje vakantie. Bas heeft hier minder behoefte aan. Op de vraag wat het geheim is van een goed huwelijk van zestig jaar antwoordt Ria dan ook dat het erom gaat om veel samen te doen, maar elkaar daarnaast ook vrij te laten. ,,Als ik een weekje met vriendinnen weg ben, hebben we natuurlijk regelmatig contact. En dan is het na een vakantie ook weer erg fijn om naar huis te gaan”, vertelt Ria.
Lekker eten
Sinds een aantal jaar woont het echtpaar in een seniorenwoning in Gorinchem. Ze brengen de tijd door met lezen, fietsen en uit eten gaan. Ria houdt nog steeds erg van koken, dus regelmatig komen vrienden en kennissen langs om bij hen een hapje te eten. Ze hebben een uitgebreide sociale kring, waarin de mensen graag iets voor elkaar over hebben. Zo helpen ze elkaar als iemand gaat verhuizen.
Het echtpaar viert het jubileum in kleine kring. Ze zijn beiden niet zo dol op grote feesten. Reden genoeg om meerdere keren met vrienden terug te kijken op zestig mooie jaren. Op het programma staat een gezellige middag met vriendinnen, die ze al decennialang kennen, en een Rijncruise. Want een uitstapje op het water mag natuurlijk niet ontbreken.
Burgemeester Melissant naast het diamanten echtpaar Stevens-Kooij