In AD Rivierenland lezen we het volgende. Het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) wil opnieuw vluchtelingen onderbrengen in het oude Belastingkantoor in Gorinchem. Burgemeester Reinie Melissant heeft echter duidelijk gemaakt dat zij dit plan afwijst.
Het gebouw aan de Vroedschapstraat werd in het verleden al gebruikt voor de opvang van asielzoekers. Sinds 2015 verbleven daar verschillende groepen vluchtelingen en er was plaats voor ongeveer driehonderd mensen. Toch besloot de gemeenteraad in 2023 dat het pand niet langer als opvanglocatie gebruikt mocht worden. Eind december 2024 sloot het gebouw definitief.
Het COA vroeg de burgemeester opnieuw of het pand tijdelijk gebruikt kan worden om de druk op het aanmeldcentrum in Ter Apel te verminderen. Daar melden zich namelijk meer asielzoekers dan er opvangplekken beschikbaar zijn. De burgemeester gaf aan dat de gemeente Gorinchem al afspraken heeft gemaakt en daarom geen extra opvang wil regelen. Volgens haar is het de verantwoordelijkheid van het COA om andere oplossingen te zoeken.
Als alternatief heeft Gorinchem al ingestemd met een kleiner asielzoekerscentrum aan de rand van de wijk Hoog Dalem. Daar is plaats voor ongeveer 150 asielzoekers. De gemeente voldoet daarmee al voor een groot deel aan de opvangtaak die door de overheid is gevraagd.
De burgemeester adviseert het COA daarom om contact op te nemen met andere gemeenten die hun opvangtaak nog niet hebben ingevuld. Volgens haar moeten eerder gemaakte afspraken worden nagekomen.
voormalig belastingkantoor