De karakteristieke gevelsteen van Huize Matthijs-Marijke aan de Molenstraat heeft zijn oude glans terug. De steen, die dateert uit 1772, vormt het sluitstuk van een uitgebreide restauratie van de buitenzijde van het voormalige weeshuis. Met het herstel is een bijzonder stukje Gorcumse geschiedenis opnieuw zichtbaar gemaakt voor bewoners en bezoekers.
Het weeshuis werd in 1557 gesticht door Matthijs Albertsz. en zijn vrouw Mariken Kolff. In hun testament bepaalden zij dat het pand na hun overlijden dienst moest blijven doen als opvang voor wezen. Eeuwenlang werd die wens gerespecteerd, totdat maatschappelijke veranderingen de noodzaak voor een weeshuis op deze locatie deden verdwijnen.
In latere jaren kreeg het gebouw een andere bestemming en werd onder meer het Gorcums Archief er gevestigd. Toch bleef de historische betekenis van het pand altijd voelbaar. Zo trekken toeristen nog regelmatig naar het smalle steegje naast het gebouw, waar ooit het vondelingenluikje zat – een stille herinnering aan de oorspronkelijke functie van het huis.
De gerestaureerde gevelsteen vertelt dit verhaal op indringende wijze. Centraal staat een afbeelding van Christus, als wachter over het huis. Aan zijn linkerzijde is ‘binnenvader’ Matthijs te zien, omringd door weesjongens. Rechts staat ‘weesmoeder’ Marijke, met enkele meisjes naast zich. Onder de voorstelling prijkt de oude tekst:
“Weest den weesen gedachtich, Mijn rijk zult ghy syn deelachtich.”
Met de restauratie is niet alleen het gebouw opgeknapt, maar ook een belangrijk cultureel erfgoedstuk behouden. De gevelsteen schittert weer als vanouds en herinnert voorbijgangers aan eeuwen van zorg, geschiedenis en betrokkenheid in het hart van Gorinchem.
