Met een feestelijke ceremonie is woensdagmiddag 25 juni het nieuwe gebouw van i_lab officieel geopend op de i_campus aan de Hoefslag 6 in Gorinchem-Noord. Het regionale innovatiecentrum is voortaan gevestigd op een centrale plek waar onderwijs, bedrijfsleven en overheid samenkomen om te werken aan de technologie en uitdagingen van morgen.
De opening werd afgetrapt met toespraken van onder anderen Adrienne Vertooren, directeur van i_lab, en wethouder Attie Mager namens de gemeente Gorinchem. Zij benadrukten het belang van vernieuwing en samenwerking om jongeren en werkenden voor te bereiden op de snel veranderende arbeidsmarkt.
Een bijzonder moment volgde toen een robothond de zaal binnenliep met zeven symbolische sleutels op zijn rug. Deze werden uitgereikt aan bestuurders van de zeven betrokken gemeenten: Gorinchem, Molenlanden, Vijfheerenlanden, Hardinxveld-Giessendam, Sliedrecht, Altena en West Betuwe. Gezamenlijk draaiden zij de sleutels om in een groot bord. Pas toen de laatste sleutel door burgemeester Reinie Melissant was omgedraaid, knalden de confettikanonnen en was de officiële opening een feit. Aansluitend werd een korte openingsvideo getoond en was er volop gelegenheid om te netwerken, vragen te stellen en de nieuwe ruimtes te verkennen. De catering werd verzorgd door leerlingen van het Omnia College.
Met deze uitbreiding biedt i_lab nog meer ruimte voor technologie-workshops, innovatieve projecten en samenwerking met bedrijven. Sinds de start in 2019 heeft het centrum al meer dan 11.000 leerlingen bereikt, in samenwerking met 51 scholen en ruim 100 bedrijven.
Het nieuwe gebouw is ingericht als een inspirerende leer- en werkplek, waar jongeren, professionals en ondernemers kunnen kennismaken met technologieën zoals robotica, dronetechnologie, sensoren, virtual reality en kunstmatige intelligentie. i_lab richt zich op drie pijlers: innovatief onderwijs, een leven lang ontwikkelen en samen innoveren binnen het mkb. Daarmee levert het een belangrijke bijdrage aan een toekomstbestendige regio.
