Slot Loevestein ontving afgelopen zaterdag de winnares van de 21e Internationale Kindervredesprijs, Bana Alabed (15). Tijdens een besloten bijeenkomst, georganiseerd door KidsRights, sprak Bana over haar ervaringen als kind in het belegerde Aleppo, het verlies van haar beste vriendin Yasmine tijdens een bombardement en haar vlucht naar Turkije. Zij deed daarbij een krachtig appèl op wereldleiders om kinderen overal ter wereld te beschermen en hun recht
te waarborgen om op te groeien in vrede, zonder oorlog en geweld. Haar bezoek vormt een actueel verlengstuk van de tentoonstelling OORLOGSRECHT | Grenzen aan Geweld, waarin het draait om bescherming, menselijkheid en regels die juist kinderen in oorlogstijd zouden moeten veilig houden.
Bana benadrukte in haar toespraak dat vrede begint bij kinderen:
“Wij moeten vertrouwen, veiligheid en geluk terugbrengen, met liefde, zorg en steun. Vrede begint niet met de afwezigheid van oorlog, maar met het gelach van kinderen.”
Theo Meereboer, a.i. directeur van Slot Loevestein:
“Bana’s bezoek onderstreept de ambitie van Slot Loevestein om actuele thema’s als oorlogsrecht, bescherming, vrede en mensenrechten zichtbaar en bespreekbaar te maken. Bana laat zien dat één stem – óók die van een kind – het verschil kan maken.”
Persoonlijk verhaal dat raakt én activeert
Bana Alabed werd wereldwijd bekend toen zij op zevenjarige leeftijd via Twitter berichten deelde vanuit het door bombardementen geteisterde Aleppo. Die vroege, heldere stem groeide uit tot een internationaal pleidooi voor bescherming van kinderen in oorlogstijd. Op Slot Loevestein vertelde ze hoe de oorlog haar jeugd tekende en hoe het is om als kind te moeten vluchten.
“Miljoenen kinderen – zoals ik – werden gedwongen hun huis te verlaten. We worden vluchtelingen genoemd. Maar we zijn meer dan dat: wij zijn de toekomst van de wereld.”
KidsRights en Slot Loevestein
Marc Dullaert, oprichter en voorzitter van KidsRights, sprak over de samenwerking met Slot Loevestein en liet beelden zien van de uitreiking van de Internationale Kindervredesprijs op 19 november in Stockholm. Daarnaast werd een indrukwekkende film vertoond waarin het verhaal van Bana op aangrijpende wijze met beeld en woorden wordt verteld.
De Internationale Kindervredesprijs is een initiatief van KidsRights en wordt jaarlijks toegekend aan een kind dat zich op bijzondere wijze inzet voor kinderrechten. Sinds 2005 is de prijs uitgegroeid tot de meest prestigieuze jeugdprijs ter wereld. Met de prijs ontvangt Bana een beurs van € 75.000 ter ondersteuning van haar werk voor kinderrechten.
De bijeenkomst werd afgesloten met een ontroerende uitvoering van het vredeslied Atouna el Toufoule | Geef ons een kans door kinderen van de Syrisch Christelijke Gemeenschap — en Bana zong spontaan mee.
Daarna bezochten de aanwezigen de tentoonstelling OORLOGSRECHT | Grenzen aan Geweld. In deze expositie, ontwikkeld in samenwerking met KidsRights, het Rode Kruis en Artsen zonder Grenzen, wordt zichtbaar hoe regels in oorlog levens kunnen beschermen – ook die van kinderen. Eerdere winnaars van de Internationale Kindervredesprijs, zoals Malala Yousafzai en de Oekraïense prijswinnaars van 2023, maken deel uit van de presentatie. Bana’s bezoek verbindt de historische wortels van het oorlogsrecht op Loevestein met de realiteit van nu.
De tentoonstelling OORLOGSRECHT | Grenzen aan Geweld is mogelijk gemaakt dankzij de financiële steun van het Mondriaan Fonds, VSBfonds, Zabawas, Stichting N. van Ballegooijen, Stichting Teuntje Anna, Stichting Vrienden van Slot Loevestein, Provincie Gelderland, Gemeente Altena, Gemeente Gorinchem en Gemeente Zaltbommel.
Over Slot Loevestein
Slot Loevestein is onderdeel van het UNESCO Werelderfgoed Nieuwe Hollandse Waterlinie en bekend als vesting, staatsgevangenis en woonplaats van Hugo de Groot. Het kasteel biedt jaarlijks duizenden bezoekers een unieke plek waar geschiedenis, erfgoed en actualiteit elkaar ontmoeten.
